氣凝膠成就會“呼吸”的網(wǎng)球拍

　　有需求就有供給。為了滿足網(wǎng)球運動員對球拍的諸多要求，設(shè)計師們從未停止過尋找新材料的腳步，氣凝膠就是其中之一。事實上，的體育器材公司鄧祿普已經(jīng)成功研發(fā)了利用氣凝膠制成的網(wǎng)球拍。

　　氣凝膠乍一看像是一種藍色的透明物質(zhì)，如夢如幻的固態(tài)煙，它的發(fā)明純屬偶然。1931年，美國一位化學(xué)家與同事打賭，將普通硅膠的水分取掉，再注入二氧化碳等氣體，結(jié)果產(chǎn)生了一種固體。這種固體的特別之處在于，盡管它號稱固體，但99%的物質(zhì)卻是氣體。因此，外界給它起了個“凍結(jié)的煙霧”的綽號，這就是氣凝膠。

　　氣凝膠能承受1000公斤*的爆炸沖擊波，還能隔絕1300攝氏度以上的高溫。它已經(jīng)被認為是人類已知的密度zui低的產(chǎn)品。這種神奇的固體還具有吸油污的特性，但由于早期的氣凝膠造價昂貴而且非常易碎，一直被鎖在實驗室里，成了找不到實際用途的擺設(shè)。直到10年前，美國宇航局對這個養(yǎng)在深閨無人識的物質(zhì)產(chǎn)生了濃厚的興趣，開始探索其更多的實質(zhì)用途：1999年，美國宇航局用氣凝膠充滿“星暴”太空探測器，然后借其*的吸附性捕捉彗尾物質(zhì)，結(jié)果大獲成功。據(jù)稱，用這種“凍結(jié)煙霧”做成的網(wǎng)球拍，擊球能力更強。而且，人自身發(fā)力幾乎不可能使這種球拍受損或者斷裂，估計連zui愛對網(wǎng)球拍施暴的俄羅斯選手薩芬也會對它無可奈何。到底鄧祿普會將這種99%都是氣體的神奇物質(zhì)運用到球拍的哪個部位？這是我們目前zui大的一個疑問。

　　2001年美國網(wǎng)球公開賽*休伊特曾說過：“時代變了。你只要看看由金屬和石墨制作的球拍所擊出的球的旋轉(zhuǎn)和力度，就能看出比賽和以前有什么不同。”的確，因為氣凝膠，網(wǎng)球運動即將進入下一個時代。

　　“人肉球拍” zui早的球拍

　　網(wǎng)球運動zui早由11世紀的法國傳教士發(fā)明，zui初的球拍非常“驚人”——即打球者自己的手掌。可畢竟人手是肉做的，一段時間以后，一些*每次打完球手掌都會又紅又腫的人設(shè)計了網(wǎng)球的手套。但真正意義上的球拍卻一直到公元14世紀才降臨到這個世界上，設(shè)計它的是一位意大利人。

　　這一款傳說中的球拍用木頭做拍框，用動物的腸子做拍弦。球拍的握柄相當(dāng)長，而zui關(guān)鍵的部位——拍頭卻小得可憐，整塊球拍的比例類似于今天的壁球拍。然而即便是在現(xiàn)代的人認為是相當(dāng)簡陋荒謬的球拍，在當(dāng)時的網(wǎng)球場也曾風(fēng)靡一時。直到1874年，英國人沃爾特·C·溫格菲爾德所制造的拍子為現(xiàn)代網(wǎng)球拍確立了標(biāo)準。此后一個世紀的網(wǎng)球比賽中，人們都揮舞著木制球拍。可令人頭疼的是，木制球拍的確能花更少的力氣擊出更凌厲的抽擊，但也很難控制擊球的度。

　　于是，漸漸地金屬網(wǎng)球拍取代了木制球拍。*款真正流行的金屬網(wǎng)球拍是由威爾遜體育商品公司在1967年生產(chǎn)的，形狀參照當(dāng)時法國傳奇球手赫內(nèi)·拉科斯特曾經(jīng)用過的一款木制球拍，乍一看去像個冰淇淋甜筒。

　　金屬球拍除了材料上的改變外，擊球面積也比原來的木制球拍增大了兩倍，給予球員更大的擊球自由度，并能使他們的技術(shù)快速得到提高。此外，金屬球拍還不容易開裂和折斷。歷*zui后一個在大滿貫賽事中使用木制球拍的凱文·科倫，在1984年的澳大利亞公開賽中，慘敗于手握鋁合金拍的對手拍下。

　　時至今日，網(wǎng)球拍的制作已是復(fù)合材料的天下，如碳纖維、玻璃纖維、克維拉纖、高張力碳纖維、鈦、超剛性碳纖維等，這些材料會被單獨使用或混合使用。與木或鋁比起來，它們顯得更輕、更硬、更耐用也更能吸收震蕩與振動。這些材料同時也讓制造廠商在球拍的硬度、球感、擊球性能的設(shè)計上有更大的伸展空間。

　　其中不得不提到的自然是碳纖維與塑料的混合物，這種混合物在可塑性和剛性強度上可以與鋁合金一較高下，而重量則大大減輕。

　　制造商們成功地用這種混合物與比重很小的金屬鈦結(jié)合，制造出了網(wǎng)球拍，號稱碳素拍。一度，這種球拍比以往的任何一種球拍都輕，能讓球員輕易發(fā)揮出手上的zui大力量，而且球拍本身所具有的彈性又讓有效擊球面積更為增大。